"Les Variaciones Goldberg" de J. S. Bach - Diego Ares

Consideradas un clásico de la literatura clavicembalística, las Variaciones Goldberg son objeto de los estudios y análisis más eruditos e ingeniosos. La obra se presta a ello, pues se mire por donde se mire, las proporciones numéricas y las relaciones interválicas de los 9 cánones que en ella se intercalan resultan de lo más admirable que se puede encontrar en la historia de la música de teclado. Pero seguramente hay algo en ellas mucho más importante y trascendental que el número, más eterno que su arquitectura.

Toda obra maestra suele estar acompañada de una leyenda, y las Variaciones Goldberg no son una excepción. Es el primer biógrafo de Bach, N. Forkel, quien nos la relata: el conde von Kayserling, aquejado de insomnio, encargó a J. S. Bach una obra con la que su clavicembalista protegido J. G. Goldberg amenizase sus noches en vela. Bach resolvió en componer el Aria y 30 variaciones que en su día se conocieron como las “Grandes Variaciones” y que hoy se conocen como Variaciones Goldberg.

Estas variaciones están maravillosamente organizadas: partimos de una Aria de 32 compases y a ella siguen 30 variaciones que nos devuelven al Aria inicial. En total tenemos 32 piezas, tantas como compases tenía el Aria. Pero este es sólo el comienzo para descubrir que nos encontramos ante todo un cosmos: las 30 variaciones se pueden dividir en dos grupos de 15 (comenzando la segunda parte con una Obertura a la francesa); y en 10 grupos de 3 (terminando cada uno de estos grupos con un canon -a excepción del último grupo). La voz canónica entra siempre al intervalo que corresponde al lugar que el canon ocupa: al unísono en el primer canon, a la segunda en el segundo, a la tercera en el tercero, etc. Pero este sistema se rompe en el último momento: allí donde deberíamos encontrar un canon a la décima (décimo grupo de tres variaciones) nos encontramos con un Quodlibet (antigua forma musical en la que distintas melodías populares se entrelazan contrapuntísticamente). ¿Por qué Bach abandona la estructura que él mismo se había impuesto?

Que Bach haya otorgado a un Quodlibet el lugar de honor que estaba reservado al esperado canon debe hacernos reflexionar. ¿Qué significado tendría para Bach este Quodlibet? Cuando Forkel escribe sobre Bach y su familia, nos cuenta cómo ésta se divertía improvisando Quodlibets durante sus reuniones. Si para Bach este Quodlibet evocase su familia y los momentos felices vividos con ella, no cabe duda de que este ciclo cobraría un significado trascendental. ¿Serán pues estas Variaciones la representación de un viaje con retorno en el que al final nos reciben nuestros seres queridos y no un canon a la décima?

Sea como sea, esta obra no dejará de hacernos soñar, de admirarnos con su manantial inagotable de originalidad, y de consolar nuestras angustias, como las del conde aquel, que, durante las interminables noches, repetía a su clavicembalista: "toca, querido Goldberg, alguna de mis variaciones". Porque estas Variaciones no son ya exclusivamente de Bach, ni de Kayserling, ni de Goldberg, ¡ni mías!: ellas viven eternamente gracias a todos los que las hacemos resonar en nuestra alma, y que permitimos que nuestro espíritu goce del consuelo y alegría que ellas transmiten.

Basilea, 18 de enero de 2019